皆さん、こんにちは。町田市の歯医者あらい歯科クリニック玉川学園前です。歯周病は「歯茎から血が出る」「歯がグラグラする」といったお口の中の問題だけではなく、全身の健康にも深く関係していることをご存じでしょうか。近年の研究では、歯周病と糖尿病や心疾患との間に密接な関連があることが明らかになってきました。歯周病菌が血液を通じて全身に影響を及ぼすことで、生活習慣病や心血管疾患のリスクが高まるのです。本記事では、歯周病と全身疾患の関係について医学的に正しい情報をわかりやすく解説します。

▼歯周病と糖尿病の関係

はじめに、歯周病と糖尿病がどのように関係しているのかを解説します。

◎相互に悪化させる「負のスパイラル」
歯周病と糖尿病は互いに深い関係を持つ代表的な疾患です。糖尿病になると高血糖状態が続き、血管や免疫機能が障害されます。その結果、歯茎の炎症が悪化しやすくなり、歯周病の進行が早まります。一方で、歯周病菌が産生する炎症性物質が血中に入り、インスリンの働きを阻害することがわかっています。そのため、歯周病は血糖コントロールを悪化させ、糖尿病をさらに重症化させる要因となります。

◎治療で血糖コントロールが改善する可能性
歯周病治療を行うことで、歯茎の炎症が改善し、炎症性サイトカインが減少します。これによりインスリンの働きが回復しやすくなり、血糖コントロールが改善することが報告されています。つまり、歯周病治療は糖尿病治療の一環として非常に重要であり、医科と歯科の連携が欠かせません。

▼歯周病と心疾患の関係

次に、歯周病と心疾患の関係について解説します。

◎歯周病菌が血管に及ぼす影響
歯周病菌は歯茎から血管内に侵入し、全身を巡ります。この細菌や炎症物質は動脈硬化の原因となり、血管の内壁にプラークを形成しやすくします。その結果、心筋梗塞や狭心症といった虚血性心疾患のリスクが高まることが知られています。

◎心内膜炎との関連
特に注意が必要なのは感染性心内膜炎です。歯周病菌が血流に入り、心臓の内膜や弁に付着することで炎症を引き起こす病気です。心臓に基礎疾患がある患者様では重症化するリスクが高いため、歯周病の予防と早期治療は非常に大切です。

▼歯周病と関係のあるその他の全身疾患

歯周病は、糖尿病や心疾患以外の全身疾患を誘発する可能性があります。

◎脳梗塞
歯周病による慢性炎症は血栓形成を促進し、脳梗塞のリスクを高めることが指摘されてい
ます。

◎早産・低体重児出産
妊娠中の歯周病は、早産や低体重児出産のリスク因子とされています。炎症物質が胎盤に
影響を及ぼすことで子供の発育に影響する可能性があります。

◎誤嚥性肺炎
高齢者に多い誤嚥性肺炎も、歯周病と深く関係します。口腔内に増えた歯周病菌が唾液や食べ物と一緒に気管に入ることで肺炎を引き起こします。特にお子様やご高齢の患者様では、口腔ケアが重要です。

◎骨粗鬆症との関係
骨粗鬆症と歯周病はいずれも骨の破壊に関わる疾患です。骨密度が低下すると歯槽骨がもろくなり、歯周病の進行を助長することが知られています。

▼まとめ

今回は、歯周病と全身疾患との関係について解説しました。歯周病は単なる「歯茎の病気」ではなく、糖尿病や心疾患をはじめとした全身疾患と密接な関係があります。炎症が全身に波及することで生活習慣病を悪化させたり、命に関わる病気を引き起こしたりする可能性もあるのです。定期的な歯科検診と適切な歯周病治療は、歯を守るだけでなく全身の健康を守るためにも欠かせません。気になる症状がある方は、ぜひ早めに歯科医院へご相談ください。歯周病を早期に発見できれば、治療で完治させることも難しくはありません。

【執筆監修】
医療法人社団プレジールあらい歯科クリニック玉川学園前
歯科医師 院長 新井容太