こんにちは。町田市の歯医者、あらい歯科クリニック玉川学園前です。
ドラッグストアに行くと、歯ブラシが何種類もあって迷ってしまう、といったことはありませんか。新発売の歯ブラシが出る毎に買い替えたりするのは楽しいものですが、これは実はあまり良い習慣ではありません。ここでは、歯ブラシの種類と効果についてご案内しますので、参考になさって下さい。
歯ブラシは、ヘッドが大き過ぎるタイプを使用すると、奥まで届きずらくなります。ヘッドは、歯1本分若しくは、奥歯の1本半くらいのものを選びましょう。そして、歯ブラシの硬さは、硬めのものを使用すると、歯が削れたり歯茎に傷が付いてしまいますので、普通～柔らかめのものを選んで下さい。しかし、歯ブラシの硬さは、あまり柔らか過ぎてもしっかり磨けません。あまりに毛先が細くて柔らかいと、歯周ポケットにまでブラシが入るので、綺麗に磨けているように感じます。しかし、毛先が細いと歯ブラシ本体は動かしても、毛先がしなるだけで動かないのです。これでは、歯の表面の汚を落とすことはできません。特に、プラークが固まりやすい中高年の方は、あまりにも毛先が細くて柔らかい歯ブラシを使用するのは良くありません。
歯ブラシの中には、山切りカットという毛先がギザギザにカットされたタイプがありますが、歯の表面の汚れを落とすためには、毛先がフラットになっているタイプの方が、綺麗に磨くことができます。
それから、歯ブラシのネックがアーチ状になっているタイプを見ると、「きちんと磨けそう」なイメージが湧きますが、歯医者でお勧めしている歯ブラシは、ヘッドから柄の部分まで真っ直ぐなタイプです。歯ブラシを買い替える度に、形状のことなる歯ブラシを使用すると、綺麗に磨けなくなってしまう恐れが出てきます。何故なら、ネックに少しでも角度が付いていたりすると、それまでの磨き癖で磨くと歯に当たらない箇所が出てくるからです。
歯医者でお勧めする歯ブラシ
①ヘッドは小さめ
②毛先がフラット
③硬さは普通～柔らかめ
④ヘッドから柄まで真っ直ぐなタイプ
歯医者では、歯磨きがきちんとできているかチェックして、歯磨き指導をしてくれます。また、どの歯ブラシを使用したらいいのか分からない場合は、歯医者で取り扱っている歯ブラシを購入するという方法もあります。お子様の歯磨き指導に困っている方や、歯周病でどの歯ブラシを使ったらいいのか分からないという方は、定期検査を受けて相談してみましょう。当院でも、随時、受け付けております。
自分にあった歯ブラシの選び方
歯ブラシを選ぶ時、多くの人は硬さやサイズ、そして、色やデザイン、値段で選んでいるのではないでしょうか。
虫歯予防には歯磨きが欠かせません。そして、その歯磨きに欠かせないのが歯ブラシです。歯ブラシは毎日使うものです。自分に合った歯ブラシを選ぶことが大切です。
当院では、適切な歯ブラシは、使う人の口や歯の大きさ、口腔内の状態などによって異なることを患者様にお伝えしております。
合わない歯ブラシを使用し続けると、磨き残しができやすくなるからです。一般に、ひとつの歯ブラシを使うより、大きさや形などが異なるタイプのものをいくつか用意して、時々違う歯ブラシで磨く方が磨き残しは出にくくなることもあるのです。同じ歯ブラシを使い続けると、磨き癖が出てしまうためです。
また、磨き残しを気にして、硬い歯ブラシでゴシゴシと磨く人がいますが、歯茎を痛めるだけではなく、毎日続けると、歯の表面のエナメル質を削ってしまい、知覚過敏の原因となる場合があるので、当院では注意を促しています。むやみにゴシゴシ磨くのではなく、通常の歯ブラシ以外に、歯と歯の隙間を磨くための歯間ブラシや、デンタルフロスも併用して時間をかけて丁寧に磨くことが大切です。町田市にも、院内で歯間ブラシやデンタルフロスを販売している歯医者も数多くあります。
歯ブラシを選ぶ時、一番わかりやすい目安となるのが、毛の硬さです。最も一般的で、広く使われているのが、「ふつう」の硬さ。子供から大人まで、誰でも使えるように、最もバランスのよい硬さになっています。正しい歯磨き方法であれば、特に問題なく汚れを落とすことができます。歯や歯茎を傷める心配もありません。また、どの歯ブラシも「ふつう」の硬さが基本ですので、「ふつう」の歯ブラシは種類が多く、様々な形の歯ブラシが揃っているため、自分に合ったものを探しやすくなっています。
「やわらかめ」は、毛先がやわらかいので、歯磨きの際に、歯や歯茎を傷める心配が軽減されます。歯茎が弱っている人、歯周病が気になる人、小さな子供、お年寄りでも安心して使えます。歯茎に優しく、歯と歯茎の境目に毛先が入るので、歯茎の清掃や歯周病予防に向いています。一方で、毛先がやわらかいために、汚れを落とす力は弱めです。そのため却ってゴシゴシ磨いてしまい、知覚過敏の原因となる場合もありますので、磨き方には注意が必要です。また、毛先が痛みやすいため、歯ブラシの寿命が短いというデメリットもあります。
汚れを落とす力が強いのは、「かため」の歯ブラシです。かための歯ブラシで磨くと、歯磨きをしたという実感が高く、爽快感もあります。また、毛先がかたいので耐久力があり、歯ブラシの寿命が長いことも特徴です。一方で、歯や歯茎を傷つけてしまうこともあるので、かための歯ブラシを使って磨くときは、力を入れ過ぎないよう注意が必要です。
歯医者に行った際に、「歯磨き粉」についての説明を受けたことのある人は少なくないのではないでしょうか。
歯磨き粉は大きく分けると3種類に分類されます。そのため自分の歯の状況に合ったものを使用するべきなのです。
まず1つ目はフッ素入りの歯磨き粉です。この歯磨き粉の役割は、むし歯の予防です。フッ素にはプラークによる口内の酸化を抑制する作用があります。歯が溶け出し、むし歯となる主な原因は酸によってもたらされます。また口内の酸化が抑えられると、歯にものが付着しにくくなります。そのためフッ素の働きはむし歯予防に最適なのです。
また食べ物や飲み物、そしてタバコが原因で歯が黄ばんでしまう人がいます。そのような黄ばみを除去する目的で開発された、漂白剤入りの歯磨き粉が販売されています。もちろん黄ばみがひどくなると、セルフケアでは対処できなくなります。したがって、そのようなものは歯医者で対処してもらわなければなりません。しかし、黄ばみがそれほど頑固なものでない限り、漂白剤入りの歯磨き粉で歯を白くすることができます。
これと同じような目的を持つ歯磨き粉の中には、研磨剤が含まれているものもあります。確かに研磨剤入りの歯磨き粉は大きな効果を発揮し、歯を白くします。しかしこの種の歯磨き粉は歯を削ることになりますので、使い過ぎには注意する必要があります。
上記で述べた2つの歯磨き粉は、歯のトラブルを予防したり改善するためのものです。その他にも歯ぐきのトラブルの予防、改善に役立つ歯磨き粉が販売されています。それは塩などが含まれているものや、すでに歯ぐきに問題が生じている人のために、消炎剤を含んだ歯磨き粉です。歯磨きをしていると歯ぐきから出血があるという人は、この種の歯磨き粉を使用するといいでしょう。しかし歯ぐきのトラブルは炎症を抑えるだけでは改善されません。歯磨きをしっかりと行い、デンタルフロスを用いて歯と歯の間の汚れを除去する必要があります。そのため歯ぐきのトラブル用の歯磨き粉を使っているからといって安心するのではなく、しっかりとセルフケアを行うべきです。
これまで考えてきたように、歯磨き粉は非常に重要な働きを担っています。しかしそれらを使っていれば100％むし歯を予防できるとか、歯や歯ぐきを健康な状態に保つことができると思い込むのは危険です。
なぜなら、セルフケアではどうにもならないようなトラブルが生じることがあり、そのようなケースでは歯医者で治療を受けなければならないからです。こうした状況をなるべく回避できるよう、専門家による定期検診を怠らないようにしましょう。
【執筆監修】
医療法人社団プレジールあらい歯科クリニック玉川学園前
歯科医師 院長 新井容太